[아이엠리치]이 세상의 어떤 사람도 약점이나 단점이 없는 사람은 없다. 마찬가지로 강점이나 장점이 없는 사람 또한 없다. 그런데 약점이나 단점을 보완하려는 데 힘을 더 쓰는 사람이 있고 강점이나 장점을 잘 살리는데 힘을 더 쓰는 사람이 있다. 필자는 후자가 성공할 가능성이 더 크다고 생각한다.

아이들 공부도 마찬가지이다. 부모는 대부분 아이가 못하는 과목의 공부를 더 열심히 하기를 바라지만 아이가 책을 펴놓는 것을 보면 반드시 자신이 잘하는 과목의 책이다. 사람은 누구나 칭찬 받을 때 일의 능률이 오르므로 더 좋은 성과를 낼 수가 있고 당연히 그런 일들을 더 많이 하고 싶어 한다.

대부분 뭔가 자신감이 부족하고 삶을 피곤하게 느끼는 사람이 있다면 그 사람은 아마도 자신의 단점이나 약점에 집중하는 사람일 가능성이 크다. 단점이나 약점에 집중하게 되면 매사가 부정적으로 보이고 다른 사람과 비교해보며 자신을 비하하게 된다. 단점이나 약점을 고치는 것은 쉽지 않을뿐더러 자신이 잘하는 일에 쓰는 에너지에 비해 몇 배의 에너지를 필요로 한다.

세상의 주목을 받는 리더들은 모든 것을 다 잘 한 것이 아니라 필요한 분야의 일을 잘하는 사람을 많이 알고 있었던 사람들이다. 그것이 그들의 성공 비결인 셈이다. 그들은 장점을 가진 사람들을 잘 선택하고 그들을 적재적소에 배치해서 그들이 자신들의 강점을 한껏 뽐내게 한다. 그 사람들의 단점에는 거의 관심이 없다.

피터 드러커의 <프로페셔널의 조건>에는 다음과 같은 이야기가 나온다.

링컨 대통령은 신임 총사령관 그랜트 장군이 술을 좋아한다는 말을 듣고 다음과 같이 말했다.

"장군이 좋아하는 술이 어떤 술인지 알면 똑같은 술을 사서 다른 장군들에게도 한 병씩 보낼 텐데..."

켄터키 주와 일리노이 주 같은 미개척지에서 어린 시절을 보낸 링컨은 술이 가진 해독에 대해 아주 잘 알고 있었다. 그러나 연합군의 모든 장군들 가운데, 유독 그랜트 장군만이 언제나 작전 계획을 제대로 세웠고 승리를 안겨주었다. 그랜트 장군의 사령관직 임명은 남북전쟁의 전환점이 되었다.

링컨이 그랜트를 사령관으로 지명하면서 판단 기준으로 삼은 것은 전쟁터에서 검증된 장군으로서의 능력, 즉 그의 강점이었다. 만일 단점이 없는 장군, 예컨데 술을 안 마시는 장군을 고르려고 했다면 그랜트는 지명되지 않았을 것이다.

이렇게 그 사람에게 어떤 단점이 없는가가 아니라, 어떤 강점이 있는가를 판단 기준으로 했기 때문에 링컨이 그랜트를 지명한 것은 아주 효과적인 임명이 될 수 있었던 것이다.

이것은 회사에서만 해당하는 것이 아니라 우리 생활의 전반에 해당된다. 자녀교육이든지 가정관리에 그리고 회사생활에 모두 해당된다. 자신이 잘하고 좋아하는 것만 하면서 살 수는 없지만 기왕이면 더 많은 시간을 거기에 투자하고 단점과 약점을 보완 하는데는 더 적은 시간만 투자하기를 권한다.

요즘은 필자뿐 아니라 많은 사람들이 강점 리더십을 강조 한다. 날마다 자신의 시간이 날 때마다 하는 일, 그리고 몇 시간을 이어서 해도 피곤하지 않은 일 그런 일에 투자한다면 훨씬 더 크게 성공할 수 있다. 자신의 잘하는 일을 성공의 도구로 사용할 수 있는 방법에 대해 깊이 한번 생각해 보자.